Main Salju di Mount Donna Buang
Main Salju di Mount Donna Buang, Tempat Snow Play Dekat Melbourne
Salah satu pengalaman yang cukup saya ingat dari perjalanan ke Melbourne adalah ketika kami pergi main salju di Mount Donna Buang.
Waktu itu sekitar 4 Juli 2023, masih di tengah musim dingin Australia.
Dan karena pergi bersama anak-anak, tentu saja begitu tahu ada tempat dekat Melbourne yang bisa dipakai main salju, langsung menarik perhatian.
Tidak perlu pergi jauh ke ski resort.
Tidak perlu belajar skiing.
Kami memang cuma ingin melihat salju, main sebentar, foto-foto, dan menikmati suasana winter.
Untuk kebutuhan sesederhana itu, Mount Donna Buang ternyata pas sekali.
Begitu mulai mendekati kawasan gunung, pemandangannya perlahan berubah.
Udara semakin dingin.
Pepohonan semakin rapat.
Lalu mulai terlihat putih-putih di pinggir jalan.
Dan begitu sampai ke area summit, ya sudah.
Anak-anak langsung sibuk dengan salju.
Mount Donna Buang Ada di Mana?
Mount Donna Buang berada di Yarra Ranges National Park, tidak jauh dari kota kecil Warburton di Victoria.
Dari Melbourne, kawasan Yarra Ranges berjarak sekitar 65 kilometer ke arah timur. Mount Donna Buang sendiri dapat dicapai melalui Warburton Highway lalu naik menuju summit melalui Mount Donna Buang Road. Victoria Parks
Kalau kondisi jalan normal, perjalanan dari Warburton menuju summit sekitar 17 kilometer dan membutuhkan kira-kira 20–25 menit berkendara. Victoria Parks
Yang membuat Mount Donna Buang populer saat musim dingin adalah lokasinya relatif dekat dari Melbourne.
Jadi tempat ini sering menjadi pilihan keluarga yang ingin main salju tanpa harus pergi ke alpine resort yang lebih jauh.
Bahkan Parks Victoria menyebut Mount Donna Buang sebagai salah satu tempat snow play yang paling dekat dari Melbourne. Victoria Parks
Pengalaman Kami Main Salju di Mount Donna Buang
Waktu itu sebenarnya tujuan kami tidak muluk-muluk.
Kami tidak mencari tempat untuk skiing atau snowboarding.
Anak-anak cuma ingin main salju.
Dan mungkin justru karena ekspektasinya sederhana, pengalaman kami jadi menyenangkan.
Di Mount Donna Buang suasananya memang lebih seperti snow playground alami.
Orang datang memakai jaket tebal, sepatu winter, sarung tangan, lalu bermain di area bersalju.
Ada yang membuat snowman.
Ada yang melempar bola salju.
Anak-anak naik toboggan.
Ada juga yang sebenarnya cuma berdiri sebentar, foto, lalu kembali ke mobil karena ternyata dinginnya lumayan juga.
Kami termasuk yang cukup menikmati suasananya.
Buat anak-anak, salju jelas menjadi atraksi utama.
Buat saya, perjalanan naik ke gunungnya sendiri juga menarik.
Pepohonan tinggi, jalan berkelok, udara dingin, lalu sedikit demi sedikit lanskap mulai berubah putih.
Rasanya jauh sekali dari suasana Melbourne CBD.
Padahal secara jarak sebenarnya tidak terlalu jauh.
Apakah Mount Donna Buang Selalu Bersalju?
Nah, ini penting.
Tidak.
Mount Donna Buang bukan resort salju yang menjamin snow cover setiap hari selama winter.
Parks Victoria menyebut kawasan ini biasanya menerima snowfall antara Juni sampai Agustus, tetapi kondisi saljunya bisa berubah-ubah karena ketinggiannya lebih rendah dibanding snowfields lain di Victoria. Victoria Parks
Jadi jangan berpikir:
“Sudah bulan Juli, pasti ada salju.”
Belum tentu.
Kami cukup beruntung waktu datang sekitar awal Juli 2023 karena memang bisa main salju.
Kalau ingin pergi ke sana sekarang, saya sangat menyarankan cek kondisi cuaca dan laporan salju sebelum berangkat.
Ini mungkin tips paling penting dari seluruh artikel ini.
Karena perjalanan ke Mount Donna Buang akan terasa sangat berbeda kalau tujuan utamanya snow play tetapi ternyata saljunya sedang minim.
Kapan Waktu Terbaik untuk Melihat Salju?
Secara umum, kemungkinan salju terbesar berada di musim dingin Australia:
Juni sampai Agustus.
Tapi bukan berarti setiap hari selama tiga bulan itu kondisi saljunya bagus.
Kalau tujuan utamanya main salju, lebih baik fleksibel.
Pantau forecast.
Lihat apakah ada snowfall baru.
Kalau memungkinkan, pilih hari setelah salju turun.
Parks Victoria juga mengingatkan bahwa kondisi di pegunungan bisa berubah cepat. Bahkan ketika prakiraan terlihat baik, cuaca bisa menjadi dingin, basah, atau berangin. Victoria Parks
Jadi datanglah dengan mindset bahwa ini wisata alam.
Alam yang menentukan jadwalnya, bukan kita.
Snow Play di Mount Donna Buang
Saat salju cukup tebal, area summit digunakan sebagai snow play area.
Parks Victoria menyediakan beberapa area toboggan yang dibuka ketika kondisi salju memungkinkan. Victoria Parks
Aktivitas yang paling umum tentu:
- bermain salju,
- membuat snowman,
- snowball fight,
- bermain toboggan,
- dan foto-foto.
Sederhana sebenarnya.
Tapi kalau anak-anak belum terlalu sering melihat salju, itu sudah lebih dari cukup.
Saya malah merasa untuk keluarga yang cuma ingin memperkenalkan anak pada salju, tempat seperti Mount Donna Buang lebih santai dibanding harus pergi langsung ke ski resort.
Tidak ada pressure harus skiing.
Tidak ada jadwal lesson.
Tidak harus membeli lift pass mahal.
Datang.
Main.
Kedinginan.
Masuk mobil lagi.
Selesai.
Kadang liburan keluarga memang paling enak seperti itu.
Bisa Main Toboggan?
Bisa, kalau saljunya cukup.
Parks Victoria saat ini memperbolehkan penggunaan plastic molded toboggan di area yang memang ditentukan. Toboggan berbahan logam atau kayu, serta ski dan snowboard, tidak diperbolehkan di area snow play Mount Donna Buang. Victoria Parks
Toboggan biasanya bisa disewa di summit ketika kondisi memungkinkan, dan kadang tersedia juga di kota-kota sekitar.
Tapi fasilitas penyewaan bisa berubah.
Jadi kalau toboggan memang menjadi agenda utama anak-anak, saya akan memastikan dulu sebelum naik.
Dan tetap awasi anak-anak ketika bermain.
Snow play kelihatannya lucu sampai tiba-tiba ada anak meluncur terlalu cepat ke arah yang salah.
Apakah Masuk Mount Donna Buang Bayar?
Salah satu hal yang menyenangkan dari Mount Donna Buang:
masuknya gratis.
Visit Victoria mencantumkan Mount Donna Buang sebagai atraksi dengan free entry.
Jadi kita tidak perlu membeli entry ticket seperti di snow resort.
Tentu tetap ada biaya perjalanan, bensin, makanan, sewa perlengkapan kalau diperlukan, dan hal-hal lain.
Tapi untuk masuk ke kawasan Mount Donna Buang dan menikmati snow play, tidak ada tiket masuk.
Menurut saya ini juga salah satu alasan tempat ini populer sekali saat winter.
Perlu Pakai Snow Chain?
Saat ini snow chains tidak diwajibkan secara umum, tetapi Parks Victoria sangat menyarankan pengunjung membawa snow chains selama kondisi winter. Penyewaan chain sebaiknya sudah diatur sebelum sampai Warburton. Victoria Parks
Dan saya rasa saran ini jangan dianggap remeh.
Jalan menuju summit berkelok dan kondisi bisa berubah.
Kalau ada ice atau snowfall baru, jalan yang tadinya terlihat normal bisa menjadi cukup licin.
Jadi sebelum berangkat:
cek weather forecast,
cek kondisi jalan,
cek apakah road closure sedang berlaku,
dan kalau situasinya terlihat cukup berat, jangan memaksakan diri.
Snow trip seharusnya menyenangkan.
Bukan ajang membuktikan mobil bisa naik gunung.
Jalan Menuju Mount Donna Buang Bisa Ditutup
Ini juga perlu diketahui.
Saat musim salju, Donna Buang Road bisa sangat ramai.
Parks Victoria menyebut jalan dapat ditutup sewaktu-waktu kalau kondisi menjadi berbahaya atau area parkir di summit sudah penuh. Victoria Parks
Kalau terjadi snowfall yang cukup besar, kendaraan juga tidak selalu bisa parkir tepat di summit.
Ada area parkir sekitar 300 meter di bawah summit, lalu pengunjung berjalan kaki naik. Victoria Parks
Tiga ratus meter mungkin terdengar dekat.
Tapi kalau sambil membawa anak, jaket tebal, barang, dan berjalan di jalan menanjak saat dingin?
Rasanya bisa lebih panjang.
Jadi datang lebih pagi kalau memungkinkan.
Weekend atau Weekday?
Kalau punya pilihan, saya lebih suka weekday.
Mount Donna Buang sangat populer ketika ada fresh snow.
Parks Victoria bahkan secara khusus menyarankan datang mid-week untuk mengurangi kemungkinan terjebak antrean dan kemacetan saat winter. Victoria Parks
Weekend setelah snowfall?
Kemungkinan besar semua orang punya ide yang sama.
Jadi kalau itinerary Melbourne cukup fleksibel, pantau salju lalu pilih weekday.
Ini salah satu situasi di mana sedikit fleksibilitas bisa membuat pengalaman jauh lebih nyaman.
Apa yang Harus Dipakai?
Kalau pergi untuk snow play bersama anak-anak, jangan hanya memikirkan outfit supaya bagus di foto.
Yang pertama tetap:
hangat dan waterproof.
Minimal saya akan menyiapkan:
- thermal layer,
- sweater atau fleece,
- winter jacket,
- celana yang cukup tahan air,
- waterproof shoes atau boots,
- kaus kaki tebal,
- sarung tangan,
- beanie,
- dan cadangan pakaian anak.
Sarung tangan menurut saya penting sekali.
Anak-anak pasti ingin memegang salju.
Lima menit pertama masih seru.
Setelah itu baru sadar tangannya dingin dan basah.
Kalau punya waterproof gloves, hidup orangtuanya akan jauh lebih damai.
Jangan Mengandalkan Rental Baju di Atas
Ini salah satu hal praktis yang perlu diperhatikan.
Parks Victoria menyebut pakaian dan perlengkapan snow tidak tersedia untuk disewa di summit, kecuali toboggan yang biasanya tersedia saat kondisi memungkinkan. Victoria Parks
Jadi jangan datang dengan sneakers biasa dan jaket tipis sambil berpikir:
“Nanti sewa di atas.”
Belum tentu ada.
Lebih aman sudah menyiapkan semuanya sejak dari Melbourne atau menyewa perlengkapan di kota sekitar sebelum naik.
Mount Donna Buang Observation Tower
Mount Donna Buang bukan cuma tempat snow play.
Di summit ada observation tower setinggi sekitar 21 meter.
Gunungnya sendiri memiliki elevasi sekitar 1.245 meter, dan dari tower ini pada kondisi cerah kita bisa melihat Melbourne, Yarra Valley, Dandenong Ranges, Cathedral Ranges, Mount Baw Baw, sampai wilayah alpine lainnya. Victoria Parks
Waktu winter, tentu kondisinya sangat tergantung cuaca.
Kadang berkabut.
Kadang pemandangannya terbuka.
Kalau visibility bagus dan tidak terlalu licin, boleh sekalian naik.
Tapi kalau datang bersama anak dan cuacanya buruk, saya tidak akan memaksakan.
Main salju saja sudah cukup.
Rainforest Gallery
Dalam perjalanan menuju Mount Donna Buang juga ada Rainforest Gallery.
Tempat ini sebenarnya menarik kalau kondisi memungkinkan.
Ada observation platform sepanjang sekitar 40 meter yang berada hingga 15 meter di atas rainforest floor, serta elevated walkway sekitar 350 meter melewati hutan dengan Mountain Ash, Myrtle Beech tua, fern, dan berbagai tumbuhan khas rainforest. Victoria Parks
Kalau cuaca bagus dan waktu cukup, ini bisa jadi tambahan itinerary.
Jadi perjalanan ke Mount Donna Buang tidak melulu tentang salju.
Bahkan di luar winter pun kawasan ini sebenarnya menarik.
Bisa Sekalian Mampir ke Warburton
Saya juga suka ide menjadikan perjalanan ke Mount Donna Buang sebagai satu hari penuh.
Jangan cuma:
Melbourne → salju → Melbourne.
Di bawah gunung ada Warburton, kota kecil yang dikelilingi hutan dan Yarra River.
Visit Victoria menggambarkan Warburton sebagai kota di Upper Yarra dengan area river walk, café, hutan, dan berbagai aktivitas outdoor. Visit Victoria home
Jadi setelah kedinginan di gunung, turun ke Warburton untuk mencari makanan atau minuman hangat rasanya sangat masuk akal.
Apalagi bersama anak-anak.
Setelah bermain salju biasanya dua hal terjadi:
lapar,
dan kaus kaki entah bagaimana basah.
Contoh Itinerary Snow Trip dari Melbourne
Kalau saya menyusun perjalanan sederhananya:
Pagi
Berangkat dari Melbourne lebih awal.
Menjelang siang
Warburton → naik Mount Donna Buang Road.
Siang
Main salju di summit, toboggan kalau memungkinkan, foto-foto, lihat observation tower.
Sore
Turun kembali menuju Warburton.
Menjelang malam
Makan atau cari sesuatu yang hangat sebelum kembali ke Melbourne.
Kalau kondisi cuaca mendukung dan masih punya waktu, bisa berhenti di Rainforest Gallery.
Saya tidak akan membuat itinerary terlalu padat.
Snow trip bersama anak-anak biasanya berjalan dengan waktunya sendiri.
Ada yang lama sekali membuat snowman.
Ada yang tiba-tiba ingin ke toilet.
Ada yang lima menit setelah turun mobil sudah bilang dingin.
Jadi beri ruang.
Mount Donna Buang atau Ski Resort?
Menurut saya keduanya bukan benar-benar kompetitor.
Kalau memang tujuan perjalanan adalah:
skiing,
snowboarding,
snow lesson,
atau ingin pengalaman snow resort lengkap,
tentu pilih alpine resort.
Tapi kalau tujuannya seperti perjalanan kami waktu itu:
ingin anak-anak melihat dan bermain salju, Mount Donna Buang sudah menyenangkan.
Lebih dekat.
Gratis.
Dan tidak perlu mengubah satu hari menjadi ekspedisi besar.
Untuk keluarga yang sedang liburan di Melbourne dan hanya ingin menyisipkan pengalaman winter, menurut saya ini salah satu pilihan yang menarik.
Apakah Mount Donna Buang Worth It?
Buat saya, iya.
Terutama karena kami pergi bersama anak-anak.
Saya masih ingat suasana putihnya, dinginnya, dan anak-anak yang senang bisa main salju.
Mount Donna Buang mungkin tidak semegah resort-resort ski Australia.
Dan memang jangan datang dengan ekspektasi seperti itu.
Ini lebih sederhana.
Sebuah gunung dekat Melbourne yang saat cuacanya pas berubah menjadi tempat keluarga datang bermain salju.
Tapi mungkin justru itu yang saya suka.
Kami tidak perlu skiing.
Tidak perlu mengejar apa-apa.
Hari itu cukup dengan berkendara keluar Melbourne, naik ke gunung, lalu membiarkan anak-anak main di antara salju.
Dan ternyata pengalaman sederhana seperti itu justru termasuk yang masih saya ingat beberapa tahun kemudian.
